Nous avons déja pu vérifier que le réseau ATM fonctionnait, avec des vitesses très intéressantes (jusqu'à 14 Mo/s) et une fiabilité intéressante (il suffit de voir le très faible nombre d'erreurs de checksum avec le programme atmstat). La programmation de l'API, même si elle nous a réservée quelques surprises, et assez simple une fois les pièges évités.
En effet, des petits détails nous laissent songeurs :
Les connexions ATM n'offrent pas les mêmes fonctions que les sockets en IP. L'ATM (ou du moins l'API) n'est pas aussi souple que son équivalent IP. C'est peut-être du à sa jeunesse. Il est néanmoins clair que l'on ne retrouve pas toute les fonctionnalités de l'IP dans l'API ATM de FORE Systems.
De même, certaines choses qui existent en IP, comme les paquets UDP, ne sont pas adaptables aussi légèrement en ATM. La nécessité d'ouvrir une connexion dès que l'on veux envoyer un paquet serait vite rébarbatif...
Nous n'avons pas du tout touché aux fonctions qui permettent d'utiliser les PVC. Il nous semble que les PVC doivent être crées par l'administrateur réseau, ce qui exclut leur utilisation dans le cadre de TP. De plus, ils n'apportent pas grand chose par rapport aux SVC que nous utilisons dans nos programmes.
De plus, si nous avons pu tester le débit de la connexion, nous n'avons pas essayé de calculer le temps aller-retour. Cette valeur aurait pu être intéressante pour confirmer la viabilité d'une application de téléphonie sur ATM.
A quoi peut bien servir un réseau ATM ? Ou plutôt, quelles applications peuvent tirer parti des spécificités de l'ATM ?
Je serai tenté de répondre que seules les applications ayant un rapport taille des données transférées sur nombre de connexion élévé ne seront pas génée par la nécessité que créer des connexions tout le temps. Classiquement, les applications utilisant FTP seront "heureuses" sur l'ATM. De même, toutes les applications multimédia (vidéo-conférences,téléphonie, etc...) qui ouvrent une connexion puis l'utilisent pendant relativement longtemps sont adaptée à ce réseau (ou plutôt, le réseau est adapté à ces applications).