Lethe is the river of oblivion or forgetfulness in the Underworld in Greek mythology. The dead would drink the waters of Lethe to forget their earthly existence. In Greek mythology, the Lethe is one of the rivers that flow through the realm of Hades. Called the River of Oblivion, the shades of the dead had to drink from this river to forget about their past lives on earth.
Le Lethe
Apres un grand nombre de siecles passes aux Enfers, les ames des justes et celles
des mechants qui avaient expie leurs fautes aspiraient a une vie nouvelle, et
obtenaient la faveur de revenir sur la terre habiter un corps et s'associer
a sa destinee. Mais, avant de sortir des demeures infernales, elles devaient
perdre le souvenir de leur vie anterieure, et a cet effet boire les eaux du
Lethe, fleuve de l'Oubli.
La porte du Tartare qui ouvrait sur ce fleuve etait opposee a celle qui donnait
sur le Cocyte. La, les ames pures, subtiles et legeres, buvaient avec avidite
ces eaux dont la propriete etait d'effacer de la memoire toute trace du passe,
ou de n'y laisser du moins que de vagues et obscures reminiscences. Devenues
aptes a rentrer dans la vie et a en supporter les epreuves, elles etaient appelees
par les dieux a leur nouvelle incarnation.
Le Lethe coulait avec lenteur et silence: c'etait, disent les poetes, le fleuve
d'huile dont le cours paisible ne faisait entendre aucun murmure. Il separait
les Enfers de ce monde xterieur du cote de la Vie, de meme que le Sty et l"Acheron
les en separaient du cote de la Mort.